호스 릴(Hose Reel)은 많은 산업 분야에서 필수적인 장비로, 호스를 효율적으로 보관하고 관리할 수 있게 해준다. 
표준 설계 제품 외에도 특정 작업 환경의 요구를 충족하기 위해 맞춤형 솔루션을 제작할 수 있다. 
이러한 맞춤형 시스템은 제조 공장부터 특수 산업 현장까지 다양한 환경에서 발생하는 고유한 문제를 해결하고 최적의 성능을 보장하는 데 도움을 준다. 
H&P는 Redashe Ltd의 호스 릴 영국 영업 매니저인 Dave Butler와 이야기를 나눴다.

Redashe는 산업용 애플리케이션을 위한 다양한 호스 릴 제품군으로 잘 알려져 있다. 
그러나 상대적으로 덜 알려진 사실은 고객의 특정 요구사항에 맞춰 맞춤형 솔루션을 제공할 수 있는 능력이다.

Redashe Ltd의 호스 릴 부문 영국 영업 매니저인 Dave Butler는 이러한 맞춤형 요청의 한 사례로 원자력 발전소에서 들어온 특별한 요구사항을 소개했다. 
처음에는 316 스테인리스 스틸로 제작된 스프링 리와인드 릴을 요청받았으며, 이는 증류수를 사용하는 일반적인 요청처럼 보였다. 
그러나 곧 이 요청을 완전히 다른 수준으로 끌어올리는 중요한 사실이 드러났다. 이 릴은 방사선 환경에서 뜨거운 핵연료봉을 세척하는 데 사용될 예정이었다.

Butler에 따르면 Redashe의 엔지니어들은 일반적인 절차에 따라 다음과 같은 질문을 진행했다.
호스 길이, 내부 직경, 엔드 피팅, 물의 온도, 실내 온도, 수압, 설치 위치 등 다양한 정보를 상세히 기록했다. 
그러던 중 Butler는 중요한 질문을 던졌다고 설명한다.

“호스는 어떻게 늘리고 다시 감을 예정인가요?”

대답은 즉시 돌아왔다.
“물론 로봇 팔로 합니다.”

이때 로봇 팔이 호스 끝에 달린 노즐을 잡고 펌프를 작동시킨 뒤, 노즐을 핵연료봉 위로 이동시켜 이를 냉각시키고 이후 장기 보관을 위해 냉각 수조로 옮긴다는 사실이 밝혀졌다.
이 단계까지 Redashe는 아직 프로젝트 참여를 확정하지 않은 상태였다. 그러던 중 희망적인 정보가 나타났다.
“이미 사용 중이던 릴이 있는데 최근 고장이 났습니다. 도면은 있지만 장비 자체는 보낼 수 없습니다. 방사능에 오염되어 있기 때문입니다.”
적어도 참고할 수 있는 자료는 있었다. Redashe는 기존 설계를 기반으로 동일한 제품을 제작하고 견적을 제공할 수 있었다. 
그러나 또 다른 문제가 발생했다.

“이 장비는 1963년에 제작된 것이며, 정보는 마이크로피시(microfiche) 형태로 보관되어 있습니다.”

게다가 또 하나의 조건이 있었다.

“그리고 기존 설치 위치에 맞아야 하기 때문에 측면 장착 방식이며 기존 치수와 정확히 동일해야 합니다.”

마이크로피시는 과거 기술 데이터 저장 방식으로, 작은 투명 필름에 축소된 이미지를 저장하고 전용 장비로 확대해 보는 방식이었다.
 1960~70년대에 차량, 항공기, 철도 부품 재고 등을 저장하는 데 널리 사용되었다. 
오늘날에는 오래된 신문 자료를 찾기 위해 기자들이 마이크로필름 장비를 사용하는 영화 장면에서 비슷한 모습을 볼 수 있다.

Butler에 따르면 원자력 시설의 팀은 마이크로피시에 저장된 사진을 복사한 사본을 추출해 Redashe로 보냈다. 
원래 제조사의 정보는 보였지만, 그 회사는 수십 년 전에 이미 폐업한 상태였다.

이러한 어려움에도 불구하고 Redashe 엔지니어들은 필요한 치수를 계산해냈고, 한국에 있는 제조 파트너 Koreel과 협력했다.
 Koreel은 복잡한 솔루션을 제공하는 전문 기업으로, 기계, 전기, 유압, 공압 엔지니어들로 구성된 팀을 보유하고 있다.

세 회사 간의 광범위한 논의 끝에 프로젝트는 실현 가능하다고 판단되었다. 2주 만에 상세 치수 도면과 비용 산출이 완료되었고 견적이 제출되었다. 
경쟁력 있는 가격으로 제안이 승인되었고 생산이 시작되었다.

Butler에 따르면 첫 전화 문의부터 현장 납품까지 전체 과정은 단 12주가 걸렸다. 60년 된 장비를 복제하는 작업치고는 상당히 빠른 시간이었다.

이 사례는 Redashe가 맞춤형 애플리케이션을 위해 제공할 수 있는 정밀한 엔지니어링과 맞춤 설계 역량을 잘 보여주는 대표적인 예다.

원자력 프로젝트 외에도 Redashe는 다양한 맞춤형 솔루션을 성공적으로 설계 및 제작해 왔다. 그 예는 다음과 같다.

*전기 케이블 릴
Strictly Come Dancing의 미러볼 모터, 컴퓨터 데이터 센터, 전기차, 항공기 히터 온도조절(thermostat) 케이블 등에 사용되는 애플리케이션용.

*스프링 리와인드 방식의 이중 유압 릴
백호 로더(backhoe loader)에 장착되며, 현재 영국과 미국의 민간용 및 군용 모델에서 옵션 사양으로 제공되고 있다.

*완전 밀폐형 316 스테인리스 스틸 2인치 유압 구동 디젤 릴
항만 당국(port authority)을 위해 제작된 제품.

대량 생산이 일반적으로 선호되는 경우가 많지만, Redashe는 단일 맞춤형 엔지니어링 제품도 예상보다 훨씬 합리적인 비용으로 제작할 수 있다는 점을 보여주었다.

    [원문] Hydraulics & Pneumatics Magazine